Im Spotlight: Fragen an die Künstler:innen der Reihe »FAST LANE«

Im Alter von 25 Jahren als Konzertmeister das Orchester der Wiener Staatsoper anführen – für Yamen Saadi ist das kein Wunschtraum, sondern nur der neueste Schritt in einer kometenhaften Karriere. Der aus Nazareth stammende Geiger kam als Kind über das Fernsehen zum ersten Mal mit der ­Violine in Kontakt und wurde von ihrem Klang prompt in den Bann gezogen. Die Entscheidung für »sein« Instru­ment war sofort gefallen, und selbstbestimmt ging er den ersten Schritt seiner Musiklaufbahn, indem er am Barenboim-Said Konservatorium in seiner Heimatstadt mit dem Unterricht begann.

Schon bald wurde er Schüler von Chaim Taub, dem langjährigen Konzertmeister des Israel  Philharmonic Orchestra und gab mit nur elf Jahren beim Haifa Symphony Orchestra sein Debüt als Solist. Gleichzeitig wurde er in das bekannte West-Eastern Divan Orchestra von Daniel Barenboim aufgenommen, wo er sich im Laufe der kommenden Jahre zum Konzertmeister emporspielte. Für sein Studium wechselte er zunächst nach Berlin an die Barenboim-Said Akademie, bevor es ihn anschließend an die renommierte Kaderschmiede der Kronberg Academy im Taunus zog.

Yamen Saadi durfte sich über drei ­Stipendien der America-Israel Cultural Foundation und dem Jürgen Fitschen/Friederike Lohse-Patronat der Kronberg Academy freuen, daneben ist er ­Preisträger der 32. Aviv Competition und des Paul Ben-Haim Wettbewerbs. Als Solist gastiert er regelmäßig bei  bedeutenden Klangkörpern wie der Staatskapelle Berlin, dem Chamber Orchestra of Europe oder dem ­Israel Philharmonic, wo er im Mai 2022 als Einspringer für Leonidas ­Kavakos sein umjubeltes Debüt feierte. Auch als ­engagierter Kammermusiker ist er mit verschiedenen Ensembles schon international unterwegs. Zu seinen ­musikalischen Partner:innen gehören Größen wie Daniel Barenboim, Guy Braunstein und Alisa Weilerstein. Dabei spielt er in Sälen wie der Philharmonie de Paris, der New Yorker Carnegie Hall und dem Pierre Boulez Saal sowie bei renommierten Festspielen wie dem Rheingau Musik Festival oder dem Schleswig-Holstein Musik Festival.

In Madrid geboren, kam Sara Ferrández als Kind professioneller Musiker:innen schon im Alter von drei Jahren zur Bratsche. Und insbesondere dank des Einflusses ihrer Mutter, die als Musikpädagogin viel mit kleinen Kindern gearbeitet hatte, trug Saras Laufbahn sehr früh Früchte: Mit nur 13 Jahren wurde sie als Jungstudentin an der renommierten Musikhochschule Reina Sofía in ihrer Heimatstadt Madrid aufgenommen. Im Rahmen der Stipendienprogramme Juventudes Musicales de España und Hezekiah Wardwell (Alexander von Humboldt Stiftung) konnte sie anschließend an die Musikhochschule Hanns Eisler wechseln, um bei der Star-Bratschistin Tabea Zimmermann zu studieren.

Seit 2021 ergänzt sie ihren Masterabschluss mit Studien an der Kronberg Academy bei Nobuko Imai. Sara Ferrández ist Absolventin der Karajan-Akademie der Berliner Philharmoniker sowie Mitglied in dem von Daniel Barenboim gegründeten West-Eastern Divan Orchestra und in dem renommierten Ensemble Mutter’s Virtuosi unter der Führung von Anne-Sophie Mutter.

Ihre Karriere als Solistin begann sie bereits im Kindesalter in einigen großen Konzertsälen Spaniens, wo sie als Solistin inzwischen auch bei zahlreichen wichtigen Orchestern präsent ist. ­Außerdem gastierte sie bei zahlreichen internationalen Festivals wie dem Verbier Festival, dem Arezzo Festival und dem Utrecht Chambers Music Festival sowie in Sälen wie der Berliner Philharmonie und dem Großen Festspielhaus in Salzburg. Dabei musizierte sie schon mit Künstler:innen wie Janine Jansen, Beatrice Rana und Vilde Frang. Im März diesen Jahres erschien »En la intimidad«, ihre umjubelte erste Einspielung mit der Ersten Suite in G-Dur von Johann Sebastian Bach.

»Ein neues Genie am Cello« – die Pariser Zeitung Le Figaro findet klare Worte für das Ausnahmetalent von Pablo Ferrández. Wie seine Schwester Sara begann er schon im frühesten Kindesalter, Musik zu machen und wählte dabei mit dem Cello dasselbe Instrument wie sein Vater. Als Teenager studierte er an der Escuela Superior de Música Reina Sofía bei Natalia Shakhovskaya und danach wie seine Schwester und Yamen Saadi an der Kronberg Academy.

Inzwischen ist der Finalist des Tchaikovsky Wettbewerbs 2015 Stipendiat der Anne-Sophie Mutter Stiftung und Exklusiv-Künstler bei Sony Classical.  Für sein Debütalbum »Reflections« (2021) gewann er den Opus Klassik. Außerdem ist Pablo Ferrández Gewinner des Cellowettbewerbs in Liezen, des Prix Nicolas Firmenich de Violoncelle, des Leyda Ungerer-Musikpreises und des Edmond de Rothschild-Preises.

Als Solist spielt er bereits in der ersten Liga der Klassikwelt: Er gastiert überall in Amerika, Europa und Asien bei Spitzenorchestern wie dem Los Angeles Philharmonic und Cleveland Orchestra, der Academy of St Martin in the Fields, Rotterdams Philharmonisch Orkest und Symphonieorchester des Bayrischen Rundfunks und dem Seoul Philharmonic Orchestra, um nur einige zu nennen. Dabei arbeitet er mit weltweit gefragten Dirigent:innen wie Chung Myung-Whun, Edward Gardner, Manfred Honeck, Gustavo Dudamel und Semyon Bychkov. Auftritte bei renommierten Kammermusik-Festivals vervollständigen die globale Karriere dieses außergewöhnlichen Musikers, über den die Los Angeles Times sagt: »Der Magnetismus eines Pop-Idols, die überlegene Technik und mitreißende Musikalität verraten einen kommenden Star!«

Spätestens mit der zweifachen Auszeichnung bei den diesjährigen Grammy Awards (Bestes Jazzalbum und Beste neue Künstlerin) etablierte sich ­Samara Joy als das vielleicht größte Gesangs-Talent der gegenwärtigen Jazz-Welt. Ihre Stimme und ihr musikalischer Ausdruck sind gekennzeichnet von einer Natürlichkeit, Reife und Wärme, die sie in eine Reihe mit den großen weiblichen Jazz-Stimmen des 20. Jahrhunderts stellt. In den legendären Clubs ihrer Heimatstadt New York gehört die junge Musikerin schon seit geraumer Zeit zu den Publikumslieblingen, doch auch außerhalb von den USA ist sie längst kein Geheimtipp mehr.

Aufgewachsen im Stadtteil Bronx war sie in ihrer Familie seit Beginn von Musik umgeben. Ihr Vater und ihre Großeltern sind professionelle Gospel-Musiker, ihre packende Leidenschaft beim Musizieren war für Samara Joy faszinierend und wegweisend. In der benachbarten Kirche sang sie schon früh die Klassiker des Gospel-Repertoires mit, bevor sie dann bereits als Teenagerin den Gottesdienst als sogenannter Worship Leader mit ihrer Stimme musikalisch anleitete.

Während ihres Gesangsstudiums in der Jazz-Abteilung am New Yorker Purchase College emanzipierte sich Samara Joy von den musikalischen Wurzeln ihrer Familie und tauchte ganz ein in die Welt des Jazz. Bald schon konnte sie sich mit dem begehrten Titel der Ella Fitzgerald-Stipendiatin schmücken und gewann 2019 die renommierte Sarah Vaughan International Jazz Vocal Competition.

Parallel zu ihrem Studienabschluss arbeitete die Sängerin bereits an ihrem Debütalbum, und so fallen ihr exzellenter Abschluss und das Erscheinen des Albums beide in das Jahr 2021. Ihre Aufnahmen ernteten durchweg gute Kritiken, die JazzTimes kürte Samara Joy prompt als Best New Artist of 2021. In der Folge tourte sie nicht nur in den USA, sondern auch in Europa, und war zu Gast bei so renommierten Jazz-Festivals wie denen in Monterey und Newport. Das zweite Album mit dem Titel »Linger Awhile« folgte in diesem Jahr, brachte ihr den doppelten Grammy und unterstreicht so den kometenhaften Aufstieg der Amerikanerin.

Als Künstler einen Unterschied machen – diesem Motto hat der junge Amerikaner Randall Goosby seine Karriere gewidmet. Geboren in San Diego (Kalifornien) und aufgewachsen in Philadelphia und Jacksonville (Florida), ­studierte er an der legendären Juilliard School in New York unter anderem bei Itzhak Perlman, der seine Laufbahn als Mentor begleitet.

Sein Debüt beim New York Philharmonic gab er mit nur 13 Jahren. Inzwischen begeistert der Träger des ersten Preises der Sphinx Concerto Competition 2010 und des Avery Fisher-Stipendiums 2022 die nordamerikanische ebenso wie die europäische Musikwelt. In der aktuellen Saison stehen Debüts bei Klang­körpern wie dem Boston Symphony Orchestra und den Orchestern von Rotterdam und Oslo auf dem Programm, unter der Leitung so renommierter ­Dirigent:innen wie Yannick Nézet-Séguin, Andreas Nelsons, Manfred Honeck und Dalia ­Stasevska.

Eine beständige Priorität des jungen Geigers sind Aktivitäten im Bereich Education und Outreach. So kollaborierte er mit ehrenamtlichen Organisationen wie dem Opportunity Music Project in New York und zahlreichen ­anderen gemeinnützigen Akteur:innen überall in den Vereinigten Staaten. Gemeinsam mit seinem langjährigen Klavierpartner Zhu Wang gestaltete er mit seinem 2021 veröffentlichten Debütalbum »Roots« eine Hommage an afroamerikanische ­Komponist:innen, die ihm und anderen People of Colour den Weg in die klassische Musikwelt ebneten.
Erst kürzlich erschien seine Einspielung der Violinkonzerte von Florence B. Price mit Yannick ­Nézet-Séguin und dem Philadelphia Orchestra. »This playing isn’t dressed to impress but to express« (»Sein Spiel möchte nicht beeindrucken, sondern ausdrücken«) beurteilte das ­Grammophone Magazine die neue Aufnahme, mit der Goosby seinen Status als einer der führenden Künstler der jungen Generation bekräftigt.

Wenn ein junges Mädchen beim Spielen den Cellokasten ihres Vaters als Versteck auswählt, dann kann man wohl zu Recht von einer Kindheit sprechen, in der Musik ein Bestandteil des Alltags ist. Julia Hagen stammt aus einer Salzburger Familie, die schon viele große Musiker:innen hervorgebracht hat: Ihr Vater, Clemens Hagen, ist Cellist im Hagen Quartett, das als eine der renommiertesten Kammermusik-Formation der vergangenen Jahrzehnte gilt. In Julia Hagens Kindheit dominiert die Musik aber keinesfalls andere Bereiche oder Themen, sie ist einfach von Anfang an immer auch da. Schon im frühen Jugendalter entschließt sie sich, das Cello ins Zentrum ihres Berufslebens zu stellen.

Im Alter von zwölf Jahren beginnt sie erste Studien am Salzburger Mozarteum und wechselte vier Jahre später in die öster­reichische Hauptstadt, wo sie unter anderem beim legendären Heinrich Schiff Unterricht nahm. Aber es zog sie weiter hinaus, und so verließ sie schließlich Österreich, um ihr Studium ab 2015 an der Berliner Universität der Künste in der Klasse von Jens Peter Maintz abzuschließen.

Dass die junge Cellistin als Kind ihrer Familie die Kammermusikfackel weiterträgt, versteht sich von selbst, und inzwischen hat sie dabei mit so berühmten Musiker:innen wie Igor Levit, Renaud und Gautier Capuçon, Katia Buniatishvili und dem Artemis Quartett gemeinsame Sache gemacht. Seit ihrem Debüt als Solistin im Alter von 14 Jahren ist sie aber auch in dieser Rolle zu Hause und gastierte schon bei Klangkörpern wie dem City of Birmingham Symphony Orchestra, dem ORF Radio-Symphonieorchester Wien und dem Konzerthausorchester Berlin.

Natürlichkeit, Wärme und Mut zum Risiko – mit diesen Qualitäten überzeugt sie in unterschiedlichem Repertoire und wechselnden musikalischen Konstellationen. So profiliert sich die Trägerin des Beethoven-Rings 2023 und Gewinnerin des Cellowettbewerbs Mazzacurati 2016 als eine der spannendsten jungen Cellistinnen von heute.

Hat die unermüdliche Produktivität der britischen Musikszene in den vergangenen Jahrzehnten immer wieder die Avantgarde in Genres wie Pop und Rock definiert, so steht die überreiche klassische Szene insbesondere ihrer Hauptstadt dieser Wirkmacht nicht nach. Der gebürtige Londoner Alexander Ullman ist ein Produkt dieser erstklassigen Tradition in musikalischer Ausbildung und Praxis, und seine Karriere ist spätestens seit dem Sieg beim ­prestigeträchigen ungarischen Liszt-Wettbewerb 2011 auf internationalem Niveau angekommen.

Alexander Ullman studierte in London unter anderem am Curtis Institute und am Royal College of Music, wo er seinen Abschluss 2017 mit der Auszeichnung als Benjamin Britten Piano Fellow garnierte. Im Verlauf seiner Ausbildung erhielt er wichtige Impulse unter anderem durch Leon Fleischer, einen der wichtigsten Pianisten des 20. Jahrhunderts. Inzwischen ist er in vielen bedeutenden internationalen Konzertsälen präsent und gastierte als Solist schon bei Klangkörpern wie dem Philadelphia Orchestra und Royal Philharmonic Orchestra, wenn er nicht gerade im Solorezital oder als versierter Kammermusikpartner zu erleben ist.

Ob live oder in seinen CD-Einspielungen – Alexander ­Ullman beeindruckt durch ein tiefes Verständnis musikalischer Strukturen, das er mit technischer Raffinesse und elegantem Klang zum mitreißenden Gesamtergebnis fusioniert. Auf seiner im Juni 2022 veröffentlichten Einspielung der ­Klavierkonzerte von Franz Liszt wurde er vom BBC Symphony Orchestra unter Andrew Litton prominent begleitet und vermag es auch im Angesicht allgemein als eher wuchtig bekannter Virtuosenstücke, »die intimen und zarten Momente besonders zum Leuchten zu bringen« (ORF).